De belangrijkste bron van inkomsten voor deze platforms is het adverteren. Deze platforms hebben geavanceerde advertentie-technologieën ontwikkeld die het mogelijk maken om gerichte advertenties te tonen aan specifieke doelgroepen. Dit is aantrekkelijk voor adverteerders, omdat ze hiermee hun marketingbudget efficiënter kunnen besteden en gerichter kunnen adverteren. Het succes van deze advertenties heeft geleid tot enorme winsten voor sociale mediaplatforms.
Toch zijn er aanwijzingen dat de tijden aan het veranderen zijn. Er zijn steeds meer zorgen over privacy en dataveiligheid van gebruikers. Platforms zoals Facebook hebben de afgelopen jaren meerdere schandalen gehad waarin gebruikersgegevens ongewenst werden verzameld en misbruikt. Dit heeft geleid tot kritiek van gebruikers en beleidsmakers.
Als reactie hierop zijn er in verschillende landen nieuwe wetten en regels ingevoerd die de privacy van gebruikers beschermen en de manier waarop sociale mediaplatforms gegevens verzamelen en gebruiken beperken. Dit kan leiden tot meer beperkingen op het gebied van het gebruik van gegevens voor gerichte advertenties. Dit kan op zijn beurt leiden tot een afname van de inkomsten van deze platforms.
Een andere mogelijke ontwikkeling is de opkomst van nieuwe betaalde diensten op sociale media. Dit kan een alternatieve inkomstenbron zijn voor deze platforms.
“Twitter Blue”
Zo biedt Twitter bijvoorbeeld al een betaalde service genaamd “Twitter Blue”, die extra functies biedt aan gebruikers. Gebruikers krijgen dan een blauw badge achter hun gebruikersnaam – een functie die vroeger niet toegankelijk voor iedereen was maar enkel voor de “happy few”, zoals bekendheden, politici en bedrijven.
Deze functie zal €8/maand kosten en ook andere voordelen hebben. Twitter Blue leden zullen minder of geen advertenties te zien krijgen en langere video’s kunnen plaatsen op het platform. Ook krijgen tweets van abonnees voorrang in het overzicht en zullen tweets na het plaatsen ervan aangepast kunnen worden.
Facebook abonnementsservice
Ook Facebook test momenteel een abonnementsservice waarmee gebruikers toegang krijgen tot exclusieve inhoud van hun favoriete makers. Facebook kampt met dalende advertentie inkomsten en hoopt hiermee een nieuwe inkomensstroom te genereren. De abonnementskost zou immers €11/maand per gebruiker zijn. Het is echter nog onzeker of dit effectief uitgerold zal worden.
Meta verified
Wat wel uitgerold en up & running is is “Meta verified”. Deze badge toont aan, net als op Twitter, dat creators en andere professionele gebruikers geverifieerd werden. Zo zijn hun volgers zeker van de identiteit van van creators. Eén van de belangrijkste voordelen is dat er een actieve impersonificatiebewaking is voor deze accounts, wat hen beschermt tegen hacking of dergelijke. Daarnaast kunnen eigenaars van de badge ook exclusieve stickers gebruiken in hun Instagram stories.
Een veilige social media ervaring
Er zijn ook aanwijzingen dat gebruikers bereid zijn te betalen voor een betere en veiligere sociale media-ervaring. Dit is vooral het geval bij jongere gebruikers die meer waarde hechten aan privacy en beveiliging. Uit een enquête van CivicScience bleek dat 49% van de respondenten tussen 18 en 24 jaar bereid zou zijn om te betalen voor een advertentievrije sociale media-ervaring.
Het nemen van een betalend abonnement beschermd gebruikers tegen online identiteitsdiefstal, iets wat helaas meer en meer gebeurt.
De toekomst
Twitter en Facebook zullen in de nabije toekomst nooit volledig betalend worden, wel zullen er dus betalende functies in de vorm van subscriptions op het platform komen. Een belangrijke evolutie om in het oog te houden.